物质产品从生产所在地向消费所在地的物理性转移，是通过不同的运输方式来实现的。在物流过程中，对运输方式和运输路线的合理选择，提高运输工具实载率都是合理运输的重要内容。
(一） 自营运输与外包运输的选择
对于大多数企业，不具备铁路、水路、航空和管道运输的能力，但是卡车运输投资少, 而且不需要企业自己建设道路，因此，企业往往可以承担部分或全部卡车运输。在“大而全、小而全”的传统经营模式下，企业以“自给自足”的方式开展运输和其他物流活动的现象比较普遍。随着企业经营方式的变化和物流意识的增强，将物流活动以对外委托的方式外包专业运输公司的做法开始受到重视，这对于物流合理化、社会化具有重要意义。
自营运输与外包运输各有长短，主要表现在以下方面。
(1) 企业运用外包运输可以减少车辆设备的投资，减少相关运输管理工作，节约劳动力的使用，降低成本，回避因投资带来的风险。
(2) 运输外包会削减企业对运输的控制能力，如果出现运输承担者不能按照货主企业的要求进行货物运输，必然影响货主企业物流的正常运作程序。而自营运输则可避免这种问题，因为企业完全可以根据自己的物流实际情况安排运输计划、配置运输资源、完成运输任务，积极促进企业商流活动的开展。
(3) 企业自营运输最大的缺陷在于运输效益问题，一般而言，企业运输效率相对较差，装载率低下，回程空载等现象难以避免，运输运作费用高。
从企业物流管理的发展来看，外包运输成为一种趋势。特别是对于中小企业而言，外包运输是实现物流效率化，同时实现物流运作效益化的有效途径。
(二） 选择运输方式
各种运输方式和运输工具都有各自的特点，不同类物品对运输的要求也不尽相同，合理选择运输方式，是合理组织运输、保证运输质量、提高运输效益的一项重要内容。
运输方式的选择就是从铁路、公路、水路、航空、管道运输等方式或联合运输中作出选择，通过对不同方式的运价和服务水平进行评价而作出决定。
由于运输成本在总物流成本中占有重要比例，而且，不同运输方式的运价相差很大，因此，运价是选择运输方式的五个非常重要的因素。但是，运输成本最低的运输方式通常会导致物流系统中其他部分成本的上升，因此难以保证整个物流系统的总成本最低。所以，尽管运价是影响决策的一个因素，但它绝不是唯一的因素，企业必须考虑运输服务的质量以及这种服务带来的对整个物流系统运作总成本的影响。运输服务质量通常包括运输时间、运输可靠性、运输安全性、服务容易性等。
不同运输方式下的运输时间将对物流系统各结点所要求的存货水平造成不同的影响，即较长的运输时间需要较高的存货水平。运输方式的可靠性和安全交货的程度也会影响各结点的存货水平、物料搬运设备和劳动力的使用、货损赔偿以及通信的时间与成本。
由此可见，运输方式的选择要根据物流系统的总体要求、结合不同方式的成本与服务特点，选择适合的运输方式。运输方式的选择是在综合考虑运输价格、运输时间、运输服务可靠性、安全性和容易性等因素基础上作出的决定。
(三） 提高运输工具实载率
实载率有两个含义：一是单车实际载重与运距之乘积和标定载重与行驶里程之乘积的比率，这在安排单车、单船运输时，是作为判断装载合理与否的重要指标；二是车船的统计指标，即一定时期内车船实际完成的货物周转量（以吨公里计）占车船载重吨位与行驶公里之乘积的百分比。在计算时车船行驶的公里数，不但包括载货行驶，也包括空驶。
提高实载率的意义在于：充分利用运输工具的额定能力，减少车船空驶和不满载行驶的时间，减少浪费，从而求得运输的合理化。
提高运输工具实载率常用的方法有以下几种。
(1) 满载超轴。满载的含义就是充分利用货车的容积和载重量，多载货，不空驶，从而达到合理化之目的。超轴的含义就是在机车能力允许情况下，多加挂车皮。我国在客运紧张时，也采取加长列车、多挂车皮的办法，在不增加机车情况下增加运输量。
(2) 水运拖排和拖带法。竹、木等物资的运输，利用竹、木本身浮力，不用运输工具载运，采取拖带法运输，可省去运输工具本身的动力消耗从而求得合理。将无动力驳船编成一定队形，一般是“纵列”，用拖轮拖带行驶，可以有比船舶载乘运输运量大的优点，求得合理化。
(3) 顶推法。是我国内河货运采取的一种有效方法。将内河驳船编成一定队形，由机动船顶推前进的航行方法。其优点是航行阻力小，顶推量大，速度较快，运输成本很低。
(4) 汽车挂车。汽车挂车的原理和船舶拖带、火车加挂基本相同，都是在充分利用动力能力的基础上，增加运输能力。
另外，配送也是运输合理化的重要途径，配送的优势之一就是将多家需要的货和一家需要的多种货实行配装，以达到容积和载重的充分合理运用，比起以往自家提货或一家送货车辆大部空驶的状况，是运输合理化的一个进展。在铁路运输中，采用整车运输、合装整车、整车分卸及整车零卸等具体措施，都是提高实载率的有效措施。
