业务外包（Outsourcing)是指企业为了获得比单纯利用内部资源更多的竞争优势，将其非核心的业务交由合作企业完成。传统企业是通过“纵向一体化”实现对资源的直接控制，而外包是对企业“五脏俱全”的传统组织模式的一种突破。自从2〇世纪80年代以来，外包已成为商业领域中的一大趋势。企业越来越重视集中自己的主要资源与主业，而把辅助性功能外包给其他企业。
业务外包推崇的理念是，如果在企业经营的某一环节不是最好的，如果这又不是我们的核心竞争优势，如果这种活动不至于与客户分开，那么可以把它外包给专业的公司去做。也就是说，首先确定企业的核心竞争力，并把企业内部的资源集中在那些有核心竞争优势的活动上，然后将剩余的其他企业活动外包出去。供应链环境下的资源配置决策是一个增值的决策过程，如果企业能以更低的成本获得比自制更高价值的资源，那么企业选择业务外包。以下是促使企业实施业务外包的原因。
1. 集中精力发展核心业务
在供应链管理环境下，企业成功与否不再由“纵向一体化”的程度高低来衡量，而是由企业积聚和使用的知识为产品或服务增值的程度来衡量。任何企业的资源都是有限的，很难成为业务上面面俱到的专家。为此，企业欲获得竞争优势，必须从企业与环境特点出发，把自己的主要资源集中于自己擅长的主业，企业只掌握核心功能，即把企业知识和技术依赖性强的高增值部分掌握在自己手里，而把其他低增值部门虚拟化。通过借助外部力量进行组合，其目的就是在竞争中最大效率地利用企业资源。如可口可乐，长盛不衰的饮料品牌，公司却不从事饮料生产，只掌握可口可乐原液配方以及品牌的营销工作。耐克，世界著名的运动产品品牌，没有自己的工厂，只专攻附加值最高的设计和营销。
2. 分担风险
企业可以通过外向资源配置分散由政府、经济、市场、财务等因素产生的风险。因为企业本身的资源是有限的，通过资源外向配置，与外部合作伙伴分担风险，企业可以变得更有柔性，更能适应外部变化的环境。
3. 加速企业重组
企业重组需要花费很长的时间，而且获得效益也需要很长的时间，而业务外包是企业重构的重要策略，可以帮助企业很快解决业务方面的重构问题。
4. 使用企业不拥有的资源
如果企业没有有效完成业务所需的资源（包括所需现金、技术、设备），而且不能盈利时，企业也会将业务外包。这是业务临时外包的原因之一，但是企业必须同时进行成本/利润分析，确认在长期情况下这种外包是否有利，由此决定是否应该采取外包策略。
5. 降低和控制成本
外部资源配置服务提供者都拥有比本企业更有效、更便宜的完成业务的技术和知识，因而他们可以实现规模效益，并且愿意通过这种方式获利。企业可以通过外向资源配置避免在设备、技术开发上的大额投资。
外包是社会生产进一步细化、竞争加剧的产物。外包的实质是资源的外部引用，其核心是提高企业整体生产效率，以达到增加企业赢利和实现资源的最佳配置的目的。这种发展模式使公司在成本控制、资源配置、量化管理等方面更具有弹性与可操作性，尤其在经济迅速发展的今天，以外包的形式可以变相引入我们急需的人才和技术。由于物流业务物流管理对于大多数企业，特别是对于那些财力、物力有限的小企业而言，在资源和管理能力上都有欠缺之处，通过将物流外包，更容易获得企业所需要的能力。
