(一） 定义
供应链管理（Supply Chain Management, SCM):利用计算机网络技术全面规划供应链中的商流、物流、信息流、资金流等并进行计划、组织、协调与控制。
供应链管理术语的出现已有20年左右的时间，但关于它的定义由于出发点不同，每个理论研究者或企业实践者都不完全一样。一般认为，供应链管理是指人们在认识和掌握了供应链各环节的内在规律和相互联系的基础上，利用管理的计划、组织、指挥、协调、控制和 激励职能，对产品生产和流通过程中各个环节所涉及的物流、信息流、资金流、价值流以及业务流进行的合理调控，以期达到最佳组合，发挥最高的效率，以最小的成本为客户提供最大附加值的产品或服务。其目的是从整体的观点出发，寻求建立产、供、销企业以及客户间的战略合作伙伴关系，最大程度的减少内耗和浪费，实现供应链整体效率的最优化。供应链管理是在现代科技促使产品极其丰富的条件下发展起来的管理理念，它涉及各种企业及企业管理的方方面面，是一种跨行业的管理，并且企业之间作为贸易伙伴，为追求共同经济利益 的最大化而共同努力。
有时，根据企业运营的层次，供应链管理的内容也可以分成三个层次：
(1) 运作层。这是实施供应链管理的基础，主要包括各种供应链管理方法和技术，如信息技术、采购与物流技术、生产运作技术、库存管理方法等。运作层是整个供应链的基础，要想提高企业的供应链管理水平，首先必须建立和完善各种供应链管理方法和技术，形成规范、高效的运作层管理。只有完善运作层的管理和操作，才能保障业务层和战略层的顺利实施。
(2) 业务层。这是实施供应链管理的关键，主要指企业运用供应链管理的思想完善内部的价值链，并以供应链战略为指导，通过将非核心业务外包，集中发展自己的核心业务，提高企业的核心竞争力。业务层的活动着重从企业内部提高本企业的竞争力，使企业在市场竞争中保持优势。业务层是对战略层的执行，并指导运作层的操作，起到承上启下的作用，因此是供应链管理中的关键部分。
(3) 战略层。这是实施供应链管理的核心，主要是从战略的高度，通过业务流程重组和选择合作伙伴，设计和构建供应链，结成战略联盟，协调供应链成员间的利益关系，最终达到“共赢”的目的。战略层的活动着重从企业外部提高企业的竞争力，通过与供应链中企业的合作，共同提高整个供应链的竞争力，使供应链中的各企业共同发展、分享利益。战略层的管理真正体现了供应链管理思想的实质，是供应链管理的核心部分。
(二） 供应链管理的特点
与传统的企业管理相比，供应链管理更强调供应链整体的集成和协调，要求各连接企业围绕物流、信息流、资金流以及工作流进行信息共享与经营协调，实现柔性的与稳定的供需关系。其本质特点是：
1. 基于流程的集成化管理模式
传统的管理以职能部门为基础，往往由于职能矛盾、利益目标冲突、信息分散等原因，各职能部门无法完全发挥其潜在效能，因而很难实现整体目标最优。供应链管理则是以流程为基础，物流、信息流、价值流、资金流、工作流贯穿于供应链的全过程。通过业务流程再造，消除各职能部门以及供应链企业成员的自我保护主义，实现供应链组织的集成和优化；通过核心企业管理思想在整个供应链上的扩散和移植，实现管理思想的集成；通过准时制管理、企业资源计划、快速反应、全面质量管理等管理技术方法的综合运用，实现供应链管理方法的集成；通过现代信息技术手段的运用，信息共享，实现供应链管理手段的集成；通过资源整体优化配置，有效运用价值链激励机制，寻求非增值活动及相应结构的最小化，实现供应链管理效益的优化与集成。
2. 强调全过程的战略管理
供应链上的各个环节是不可分割、环环相扣的一个有机整体。因此，从总体上考虑，如果只依赖部分环节的信息，则由于信息的局限或失真，可能导致决策失误、计划失控、管理失败。在供应链管理过程中，高层管理者必须从战略的高度统筹安排，协调资源及可能存在的冲突，这样才能实现供应链管理的目标。
3. 全新的库存观
传统的库存思想认为，库存是维系生产和销售的必要措施，因而企业与其上下游企业之间在不同的市场环境下只是实现了库存的转移，整个社会库存总量并不减少。供应链的形成是链上各个成员建立了战略合作伙伴关系，通过快速反应致力于总体库存的大幅度降低，库存是供应链管理的平衡机制。
4. 以客户为中心
不管供应链的节点企业有多少类型，也无论供应链的节点企业的数量多少，供应链都是由最终客户驱动的，正是最终客户的需求使得供应链存在。
5. 注重核心竞争力
核心竞争力是指企业内部经过整合的知识和技能，尤其是协调各方面资源的知识和技能。只有企业本身具有核心竞争能力，供应链业务伙伴关系才能持久。
(三）供应链的益处
1997年PRTM (Pittiglio Rabin Todd & McGrath)公司进行了一项关于集成化供应链管理的调查，涉及6个行业的165个企业，其中化工25%、计算机电子设备25%、通信16%、 服务业15%、工业13%、半导体6%。该调查表明，通过实施供应链管理，企业可以达到以下多方面的效益：
•总成本下降了10% ;
•供应链系统中企业的按时交货率提高了 15%以上；
•订货-生产周期缩短了25%〜35%;
•供应链中企业的生产率提高了10%以上；
*主导企业的资产增长率为15% ~ 20%。
同时，不少供应链管理的实践者认为，通过良好的供应链管理，可以在进入新市场，开发新产品，开发新的分销渠道，改善售后服务水平，提高用户满意程度，降低库存、后勤成本、单位制造成本及提高工作效率等方面获得满意效果。
一般认为，通过建立供应商与制造商之间的战略合作关系或供应链的运作，可以让供应链的参与者都达到效率提高与效益的提升。具体如下：
(1) 对于制造商（买主）来说，能够降低成本（降低合同成本）、实现数量折扣和稳定而有竞争力的价格、提高产品质量和降低库存水平、改善时间管理、缩短交货提前期和提高可靠性、优化面向工艺的企业规划、更好的产品设计和对产品变化更快的反应速度、强化数据信息的获取和管理控制。
(2) 对于供应商（卖主）来说，能够保证有稳定的市场需求、更好地了解用户需求、提高运作质量、提高零部件生产质量、降低生产成本、提高对买主交货期改变的反应速度和柔性、获得更高的（比非战略合作关系的供应商）利润。
(3) 对于双方来说，能够改善相互之间的交流，实现共同的期望和目标，共担风险和共享利益，共同参与产品和工艺开发，实现相互之间的工艺集成、技术集成和物理集成，减少外在因素的影响及其造成的风险，降低机会主义影响和投机几率，增强解决矛盾和冲突的能力，在订单、生产、运输上实现规模效益以降低成本，减少管理成本，提高资产利用率。
