(一） 物流系统
物流系统是由两个以上互相区别又互相联系的单元结合起来，以完成物品的实际流动为目的的有机结合体。
物流不是运输和保管等活动的简单叠加，而是以信息为中介构成的有机整体，是一个物流系统。物流系统内部任何部分功能的发挥都要有利于系统整体目标的达成。在物流系统中，各个功能要素之间存在着“效益背反”关系，因此，部分的最优化不等于系统整体的最优化。树立系统化观念，对于搞好物流管理，实现物流合理化十分重要。
(二） 物流管理系统
应当从相互影响和相互作用的角度，全面地理解和把握物流过程的一切功能与活动，即要用系统的方法来进行物流管理。物流管理系统的输人端为四种资源：自然资源、人力资源、财力资源和信息资源。物流管理部门通过对各种内外部资源的计划、组织、协调和控制来实现资源的有效利用，通过对各项物流活动的管理实现物流系统的有效运作。其输出是顾客服务和产品的时间、地点效用，通过提供优良的物流服务而使物流真正成为企业财富的重要源泉，使企业在激烈的市场竞争中赢得竞争优势。事实上，现代物流概念更强调的是其管理属性，通过对物流各个环节和要素的系统化、集成化管理，提高物流能力和物流服务水平，同时有效地控制物流成本。在对物流系统的管理中，必须注意的是物流系统内存在着“效益背反”关系。所谓“效益背反”是指一个部门的高成本会因另一个部门成本的降低或效益的提高而相互抵消的这种相关活动之间的相互作用关系。换言之，效益背反原理体现的是一方利益的追求要以另一方的利益为代价的相互排斥的状态，这种状态在物流系统中随处可见。对物流管理系统而言，合理的目标和有效的协调是十分必要的。
物流管理系统是企业物流系统的组成，它强调的是管理技术与管理内容的有机结合，来创造最大的物流运行效益。企业的物流系统范围更为广泛，它是企业的物流过程、物流设施、物流技术、管理方法的有机整体，既有设施、机械、设备、人员等物质基础，又有管理方面的软环境，是一个结构复杂、目标多元的动态系统。企业的物流系统是具体的物流运行 环境或构架，它的合理化程度决定了物流运行的效率和效益，因此，物流系统规划是企业物流管理的重要工作，需要进行大量细致工作，是一项庞大的系统工程。
(三）关键的物流活动
物流活动是指物流诸功能的实施与管理活动。虽然物流活动的具体内容和分类目前没有统一标准，但一般认为关键的物流活动主要包括以下各个方面：
(1) 顾客服务。顾客服务是一种以顾客为导向的企业经营理念。强调在优化的服务成本和服务水平组合下，对企业与顾客的连接层面的所有要素进行集成管理。顾客服务是发生在卖方、买方及第三方之间的过程，这个过程使交易中的产品或服务实现增值，这种增值意味着通过交易，各部分都得到了价值的增加，因而从过程管理的观点来看，顾客服务是通过节省成本费用为供应链提供重要的附加价值的过程。作为物流系统的产物，顾客服务的具体含义就是“5 Rights”：以最少的成本，在正确的时间（Right Time)、正确的地点（Right Location )、正确的条件（Right Condition )、将正确的商品（Right Goods )送到正确的顾客 (Right Customer)手中。良好的顾客服务是顾客满意的根本保证。
(2) 需求预测与计划。需求预测是对需求未来发展趋势的预计和推测。在企业经营活动中存在着多种需求预测。市场营销部门基于促销、价格竞争等影响因素作出顾客需求预测。生产部门根据市场销售需求预测和当前库存水平作出生产计划，而物流部门通常从采购 的角度预测需要向供应商采购多少原材料，或预测需要向每个目标市场运输产品的数量。在一些企业中，物流部门甚至要负责生产计划的制订。需求预测可以分为四种基本类型：定性预测、时间预测分析、因果预测和模拟模型。定性预测属于主观判断，它基于估计和评价；时间预测分析基于与过去需求相关的历史数据，历史数据可能包含诸如趋势、季节、周期等因素，可用于预测未来的需求；因果预测假定需求与某些内在因素或周围环境的外部因素有关；模拟模型允许预测人员对预测条件作一定程度的假设。
(3) 库存管理。库存管理需要对库存持有水平和顾客服务水平两者进行权衡。与库存相关联的成本，如库存占用资本成本、各种储存费用、过期库存物资损失等，对企业来说是一笔很大的开支，因此对库存的控制是物流管理中一项十分重要的内容。良好的库存管理能 够加快资金的周转速度、提高资金的使用效率、增加投资的收益。
(4) 物流沟通。物流管理涉及产品价值形成的全过程，物流管理人员需要同企业内部众多的职能部门和其他企业进行交流与沟通。物流沟通发生在：
*企业与供应商和顾客之间；
•企业内部的主要职能部门（物流、财务、工程、市场、生产等）之间；
*各项物流活动之间；
*每项物流活动的各阶段之间；
*供应链成员之间。
管理沟通是任何管理系统有效运作的关键，良好的沟通是企业竞争力的重要源泉。
(5) 物料处理。物料处理包含了原材料、在制品和产成品在工厂和仓库中的搬运和装卸等处理，这类操作并不实现物品的增值，因此物料处理的一个基本目标是尽可能减少操作成本。通过对物料流的细致分析，物料管理能为企业节约大笔开支。
(6) 订单处理。企业订单处理系统的职能包括：接收顾客订单、根据订单向顾客供货、跟踪订单处理状况、向顾客反馈订单处理信息。具体的订单处理过程包括库存检查、顾客信用审核、开具单据发票、发货等。订单处理对顾客满意度影响极大。当今企业越来越多地通过互联网、电子数据交换（EDI)和电子转账（EFT)等手段来加快订单处理速度，提高准确性和效率。
(7) 包装。包装是在流通过程中为保护产品、方便储运、促进销售，按一定技术方法而采用的容器、材料和辅助物等的总体名称。作为一种物流活动，它是指为了达到上述目的而采用容器、材料和辅助物的过程中施加一定技术方法等的操作。包装不仅具有保护和存放商品的功能，还具有广告宣传的营销功能。良好的产品包装设计应当符合仓储和运输的特定需要。
(8) 产品售后服务支持。物流部门需提供产品的售后服务支持，包括产品的安装调试、存储充足的备用物品、回收有缺陷的产品、对顾客的维修或退换货请求作出快速响应等。
(9) 物流设施的选址。物流设施的选址是企业的一项重要战略决策，不仅影响到原材料和产成品的运输费用，也会影响顾客服务水平和对顾客需求的响应速度。在进行选址时, 需要考虑各种影响因素和要求，在此基础上预先确定地址，列出几个可供选择的方案，利用科学的评价方法，从这几个可行方案中选出最理想的地址。
(10) 采购与供应。釆购与供应是指外购物料或服务，以支持本企业的生产、销售以及物流等各项活动。采购是选择和购买物品的过程，包括了解需要、选择供应商、协议价格、签订合同、选择运输方案、催促交货以及保证供应等事项。企业应与主要的供应商结成长期协作的战略伙伴关系。
(11) 退货处理。退货处理十分复杂，要求物流系统将分散的少量退货从顾客手中收集并运回，其物流流向与销售物流相反，而成本通常是后者的九倍之多。除了成本因素外，退货处理对顾客满意程度的影响也比较大，因此越来越受到企业的重视。
(12) 交通和运输。商品在空间位置上的转移必须通过运输来实现。这是一项十分重要的物流活动，也是大多数企业开支最多的物流活动。其主要内容包括：选择运输方式、确定正确的运输路线、选择承运人等。
(13) 仓储。商品（特别是指实物商品）的时间和地点价值只有在运输和仓储的支持下才能得以实现。仓储活动包括仓库的设计与构建、库存物品的管理、仓库租赁决策等等。
(14) 物流回收。特指物流过程中各种废弃物的回收和处理。随着社会对环保问题的日益关注，企业在环保方面受到越来越多的管制，物流回收活动亦越来越重要。
