拉伸包装技术是指利用拉伸塑料薄膜在常温条件下对薄膜进行拉伸，然后对物品或包装件进行裹包的一种包装方法。
拉伸包装1940年始于美国，主要是满足超级市场销售禽类、肉类、海鲜产品、新鲜水果和蔬菜等的需要。拉伸薄膜在包装过程中不需要热处理，适用于某些不能受热的物品包装，有利于节约能源，节省设备投资和材料，便于集合运输.降低运输成本。拉伸包装在托盘运输包装方面可替代收缩包装技术，应用前景广阔，很有推广及发展的前途。
(一）拉伸包装基本原理
拉伸包装技术是通过机械张力的作用，将薄膜围绕物品进行拉伸。由于薄膜拉伸后具有自黏性和弹性，将物品裹紧，然后进行热合。薄膜由于要经受连续张力的作用，因此，需要具有较高的强度。拉伸包装不需要热收缩设施与设备，节省固定资产投资及维护费用，也节约能源。因包装作业过程不需要加热，很适合遇热易变质的物品，如生鲜食品、冷冻及冷藏物品等。拉伸包装能够准确地控制裹包力，防止物品被挤碎；包装用薄膜具有透明性，可看见被包装物品，尤其是物流包装，比木箱、瓦楞纸箱易于识别被包装物品，能够做到防窃、防冲击和振动、防污染等。但是，拉伸包装的防潮性能较收缩包装效果差，拉伸包装所用薄膜具有自黏性，不易堆放。
(二）拉伸包装主要特点
根据拉伸包装技术的基本原理，拉伸包装具有以下特点：
① 因为不需要热收缩设备，所以，节省固定资产投资、能源和固定资产维修费用。
② 因为不加热，很适合包装怕加热的物品，如鲜肉、蔬菜和冷冻食品等。
③ 可以准确地控制裹包力防止物品被挤碎。
④ 薄膜是透明的，可以看清物品，特别是用于物流包装时，比木箱和瓦愣纸箱容易认识和清点物品。
⑤ 可以防窃、防火、防冲击和振动等。
⑥ 防潮性比收缩包装差，在运输包装中堆集的商品顶部需要另外加一块薄膜操作不便。
⑦ 因为拉伸薄膜有自黏性，当许多包装件堆在一起，搬运时会因黏结而损伤。
(三） 拉伸包装工艺
1. 回转式拉伸包装工艺
将物品放在可以回转的平台上，将薄膜一端贴在物品上，然后旋转平台，边旋转边拉伸薄膜，转几周后切断薄膜，将另一端贴在物品上，包装时薄膜自上而下以螺旋形式缠绕物品，直至完全裹包住，两圈之间约有1/3部分的重叠。该工艺适用于堆码较高或高度不一致的物品，以及形状不规则或容重较轻的物品，包装效率较低，但可以使用宽幅薄膜包装不同形状的堆码高度的物品。
2. 移动式拉伸包装工艺
将物品放在输送带上，由推进器推动向前移动，两个薄膜卷筒直立于输送带两侧，并装有制动器。开始包装时，先将两卷薄膜的端部热封于物品上。当货物向前推动时，将薄 膜包在物品上，同时将薄膜拉伸，前进一定位置，用封合器将薄膜收拢并切断，并将端部粘贴在物品的背后。
(四） 拉仲包装揉作方法
由于拉伸包装重量轻，成本低，发展迅速，应用广泛，主要用于托盘集合包装，有时也用于无托盘集合包装。用于物流包装的拉伸包装操作方法有两种：
1. 整幅薄膜包装操作法
用宽度与物品高度一样或更宽一些的整幅薄膜包装。这种方法适合包装形状方整的物品，既经济，效果又好，如用普通船装载出口货物的包装；20千克大袋包装；沉重而且不稳定的货物；及单位时间内要求包装效率高的场合。缺点是材料仓库中需要储备多种幅宽的薄膜。常用设备的操作方式有两种。
(1)回转式操作法
如前所述，将物品放在一个可以回转的平台上，把薄膜端部粘在物品上，然后旋转平台，边旋转边拉伸薄膜进行缠绕裹包，转几周后切断薄膜，将末端粘在物品上。
将薄膜拉伸的基本方法有两种：一是用摩擦辊限制薄膜卷筒上被拉出的速度，从而拉伸薄膜，一般的拉伸率为5%〜55%;另一种是用两对回转速度不同的辊，薄膜输入辊的转速比输出辊的转速低一些，从而拉伸薄膜，拉伸率一般为10%〜100%。为了消除方形货物包装过程中四角处速度突增的不利因素，常装置气动调节辊，以保持薄膜拉力均匀。
这种方法所用设备有半自动的，即在开始时粘上薄膜，结束时切断薄膜，由手工操作；也有全自动的。
(2)移动式操作法
如前所述，将物品放在输送带上，向前移动，在包装位置有一个龙门式的架子，两个薄膜卷筒直立于输送带两侧，并装有摩擦拉伸辊。开始包装时，先将两卷薄膜的端部热封于物品上。当物品向前移动时，将薄膜包在其上，同时将薄膜拉伸，到达一定位置，将薄膜切断，端部粘于物品背后。这种方法所用设备与回转式一样，也有半自动和全自动的。
2. 窄幅薄膜缠绕式包装操作法
用窄幅面薄膜（幅宽一般为50〜75cm),自上而下以螺旋线形式缠绕直到裹包完成, 两圈之间约有1/8部分重叠。这种方法适合包装堆积较髙或高度不一致的物品，以及形状不规则或轻的物品。包装效率较低，但可使用一种幅宽的薄膜包装不同形状和堆积高度的物品。所用设备有手工操作或自动操作的。操作过程如下：
① 将货物堆放在回转平台上，将薄膜从卷筒拉出，端部黏结在货物上部。然后回转平台，并带着货物旋转，薄膜一边缠绕，同时被拉伸。
② 开始操作时薄膜卷筒位于支柱的顶端，随着薄膜的缠绕，卷筒向下移动，薄膜就在物品表面自上而下，形成螺旋式包装。
③ 将货物全部包严后，用切刀切断，用热封板把薄膜端部黏结起来，包装完毕。
三、收缩包装与拉伸包装的比较
这两种包装方法的特点，已分别在前面叙述过。它们有相同之处，也有不同之处，并各有利弊。
总之，这两种方法，在应用和发展的进程中，材料、设备和操作方法，都经过不断的改进，起初收缩包装占有优势。近年来，拉伸包装特别在托盘集合包装方面，由于操作简便，节省能源，占有更多的优势。
在这两种包装方法之间进行选择时，必须从材料、设备、工艺、能源和投资等各方面，全面考虑。
