在生产、流通和消费过程中，包装所起的作用不同，包装的类别也不相同。对包装的科学分类应有利于充分发挥包装在流通和消费领域的作用，有利于商品的物流和商流，有利于包装的标准化、规格化和系列化，有利于物流作业机械化、自动化，有利于科学管理水平和科学技术水平。
包装的大体分类有下列几种方法。
一、按包装在流通领域的作用分类
现代包装的形式具有多样化、复杂性和交叉性。从不同的功能角度出发，包装分类各不相同。按其在流通领域的作用包装分为物流包装和商流包装两大类。
(一)物洗包装
产品进人物流环节的包装称为物流包装。物流包装主要包括运输包装、托盘包装和集合包装。
1. 运输包装
根据国家有关标准《物流术语》（GB/T18354—2006)，运输包装定义为：以满足运输仓储要求为主要目的的包装。它具有保障商品的安全、方便储运装卸、加速交接、检验的作用。
2. 托盘包装
根据国家有关标准《物流术语》（GB/T18354—2001)，托盘包装定义为：以托盘为承载物，将包装件或产品堆码在托盘上，通过捆扎裹包或胶贴等方法加以固定，形成一个搬运单位，以便使用机械设备搬运。托盘包装整体性能好，堆码稳定性高，适合于机械化作业，提高物流效率3〜8倍，同时，也减少了物流活动中包装件的碰撞、跌落、倾倒，提高产品物流过程中的安全性。托盘包装也可归类于集合包装。
3. 集合包装
将一定数量的包装件或商品装人具有一定规格、强度、适宜长期周转使用的重大包装器内，形成一个合适的装卸搬运单位的包装。如集装箱、集装托盘、集装袋等。
集合包装的出现，一方面，进一步提高了物流效率和顾客服务水平；另一方面，也是对传统储运的更大改革，使传统的物流发生了较大的变化。集合包装的主要作用有：
(1) 有利于装卸搬运的机械化、自动化
将零散小包装集合成大的包装单元，在装卸搬运时，可以采用叉车等机械设备，能提高作业效率，减轻劳动强度，节省劳动力，并为装卸搬运自动化创造了条件。
(2) 提高物流效率及服务水平
集合包装能够从发货单位直接运到收货单位，减少物流环节，提高物流效率，实现“门到门”服务，提高了服务水平。
(3) 确保物品在物流过程中的安全
集合包装将物品密封在包装容器（如集装箱）内，实际上是一个大的外包装，在储存、运输及装卸搬运过程中，不需拆箱或拆包，有效地保护物品减少、破损和丢失。
(4) 节约包装材料、降低物流成本
集装箱、托盘等集合包装容器可以反复周转使用，原有的外包装可以降低用料标准集合包装便于联运，简化运输手续，提高运输工具运载能力等，降低运输费用。集合包装 还可以短时间露天存放，节约库容，减少仓储费用，物流成本较低。
(5) 包装规格标准化
集合包装要求单件物品的外包装尺寸必须适合于集装箱或托盘等集合包装容器的尺寸，否则将会出现空位。这就促使包装的标准化、规格化和系列化。
(6) 便于商品计量
集合包装可高层有规律地堆码，便于清点数量。
(二）商洗包装
商流包装就是通常所说的销售包装。我国国家有关标准《物流术语》（GB/T18354—2006)定义为：直接接触商品并随商品进人零售店和消费者直接见面的包装。
商流包装在设计时重点考虑的是包装造型、结构和装潢。因为与商品直接接触，因此，在包装材料的性质、形态、式样等因素，都要为保护商品着想，结构造型要有利于流通。图案、文字、色调和装潢能吸引消费者，能激发消费者的购买欲，为商品流通创造良好条件。另外，包装单位要适宜顾客的购买量和商店设施条件。这种包装同时具有一定的 保护商品功能和方便功能。
二、按包装形态层次分类
按包装形态层次分为个包装、内包装、外包装。
(一）个包装
个包装是直接盛装和保护商品的最基本包装形式。个包装的标识和图案、文字起到指导消费、便于流通的作用。
(二） 占包装
内包装是个包装的组合形式，在流通过程中起到保护产品、简化计量和方便销售的作用。
(三） 外包装
外包装是商品的外层包装，起到保护商品、简化物流环节等作用。
三、 按包装的使用范围分类
(―)特别包装
针对被包装物品的特点，专门设计、专门制造，只适用于某一专门物品的包装。
(二）通用包装
根据包装标准系列尺寸制造的包装容器，用于无特殊要求的或符合标准尺寸的物品。
四、 按包装容器分类
① 按照包装容器的变形能力分为软包装和硬包装。
② 按照包装容器的形状分为包装袋、包装箱、包装盒、包装瓶、包装罐等。
③ 按照包装容器的结构形式分为固定式包装、折叠式包装、拆解式包装。
④ 按照包装容器使用的次数分为一次性使用包装、多次使用包装、固定周转使用包装。
