我们在讨论公路超限运输和国家在制定公路运输车辆的总质量、轴载质量、外形尺寸的法定限值时，我国现有公路、桥梁的现状以及公路、桥梁荷载通过能力是必须考虑的问題。
中华人民共和国成立以来，我国公路建设取得了很大的成绩，全国已经构成了-个以国、省干线公路为主骨架，以县、乡公路为网络的四通八达的公路网。
一、公路网里程快速增长
自1906年动工修建广西友谊关至龙州的公路（约50 km)至1949年的43年间，全国共修建公路约13万km，而实际通车里程只有约8万多公里。
解放后，新中国立即着手公路的恢复和建设，1950年至1952 年国民经济恢复时期，对原有的一些主要干线公路迅速加以恢复，并新建了几条对巩固国防有重要意义的公路。1952年底，全国公路通车里程已达到了12.7万km。
1953年，第一个五年计划开始至1978年的26年间，我国公路建设事业飞速发展，取得f很大成就，新建和改建了许多对经济发展和国防建设有重要意义的公路干线。依靠各级地方政府和广大人民群众，大规模修建县乡公路，截至1978年底，各类公路通车 里程已达89万km，平均每年新增公路3. 1万km。
1979年以来，在党的十一届三中全会精神指引下，随着改革开放政策的实施，公路运输量增长很快，为了适应在新形势下社会经济的发展和人民生活水平的不断提高对公路运输发展的需要，国家加快了公路建设，尤其是重要干线公路的技术改造，高等级公 路里程逐年增加。同时，县、乡公路建设也有很大发展，到1995年底，全国公路总里程已经达到了1 157 009km。
自1949年至1995年底的47年时间里，全国公路通车里程增长了1 077 009km，平均每年增加约2. 3万km。公路密度按土地面积计算，由1950年的0. 01 km/km2,增加到1995年的 0. 116 km/km2。
公路等级有了很大提高，1979年全国一级公路只有188 km， 占公路总里程的0.02%。1995年末，全国高速公路里程已达到2 141 km, —级公路里程已达到了 9 580 km，汽车专用二级公路 里程3 564 km。三者之和为15 285 km，高等级公路里程占公路 总里程的1.32%, —般二级公路由1979年的11 579 km，占公路总里程的1.3%，增加到1995年的81 346 km，占公路总里程的7.00%;而等外公路通过逐年的改造提高，已由1979年的369 350 km，占公路总里程的42.2%，降低到了 1995年的246 255 km，占公路总里程的21.27%。
二、公路路面的改善
1952年，全国有路面的公路比例较小，且质量较差，其中高级、次高级路面的里程占通车公路总里程的0.3%。60年代以来，随着我国石油工业的发展，沥青、渣油产量增长较多，公路黑色路 面有了很大增长。1^5年以前，高级、次高级路面占公路总里了呈的 比例不到1%，1975年则上升到约12%。1988年有路面的公路占 通车总里程的84. 3%，高级、次高级路面占总里程的23.1%;到1995年末，全国有路面的公路里程为1 043 390 km，占公路总里 程的90. 17%，高级、次髙级路面为386 827 km，占有路函公路总 里程的37. 1%，占公路总里程的33.4%。
三、公路桥梁、隧道的大量修建
1995年末，全国共有公路桥梁约19.64万座，628万多延米，比1984年增加5.3万座，217万延米，危险桥梁也在逐年减少。由于坚持了改渡为桥的方针，原有公路渡口在逐年减少，1995年公 路渡口555处，与1984年相比减少了103处。
1995年末，已有公路隧道797座，18. 35万延米，总座数和总延米分别比1兆8年增长了47%和75%。隧道的大童修建，大大缩短了公路的绕行距离。
