包装对供应链的物流过程的影响很少有直接的表示和综合性讨论。这是因为通常人们把包装作为物流的一个子系统来考虑的结果，限制了对物流的整体性能的考虑。认识包装系统对供应链的物理活动的影响是改变这个局限性的第一步，因此研究供应链中的包装物流活动的目的是为了提高人们的认识。
从供应链的角度研究包装物流方法是通过包装和物流的开发以及与包装相关的活动的改进来达到挖掘供应链的潜力，提高供应链的效率和效益的目的。
零售供应链中的包装物流活动包括从产品在制造工厂的初始充填包装到零售点的整个过程的所有活动。
一、制造工厂
由于制造工厂生产条件相对固定，包装加工设备投资巨大，加工制造过程的自动化程度很高，使得适当调整包装线的生产过程比较麻烦。制造工厂生产运作的关键问题是包装生产线的效率和灵活性，这由产品类型、一类包装、充填和封口技术所决定。
供应链中的包装物流过程是从包装成型机上的包装充填过程开始的。产品首先进行一类包装，与包装组成一个不可分割的整体，直至最终消费为止。包装上标签的应用取决于包装的类型和设计，其关键问题包括贴标签时间、标签放置的位置、标签携带的信息量和标签的类型，标签必须满足可读和可跟踪要求。不同的包装类型决定了标签上的信息内容。一类包装的信息是面向消费者的；二类包装和三类包装信息用于供应链内部，而在特定区域使用的托盘标签或配送标签则用于供应链内部识别和验证产品。
(1) 产品充填包装过程制造工厂产品包装充填过程。产品首先进行一类包装，然后放入二类包装中。一类包装进人二类包装的操作过程要与一类包装加工过程的制造数量、速度和稳定性相匹配。而选择何种类型的二类包装则决定了下游供应链的型式。二类包装的尺寸和产品数量直接影响后续的装卸、运输、仓储、拣选和零售环节，因此需要调节二类包装的尺寸以适应下游供应链的条件和消费者的要求。最后将二类包装放人托盘进行集合包装。在选择使用托盘时，需要根据配送中心和零售卖场的要求和条件确定用户要求的托盘尺寸。托盘包装应该便于搬运，具有良好的稳定性和合理的堆码能力。堆码水平取决于二类包装的形状和材料，通过使用交叉堆垛的型式堆码可以保证堆码的稳定性，堆垛后再加盖收缩薄膜可进一步提高堆垛的稳定性，同时对产品起到保护的作用。
(2)仓储过程托盘是制造工厂运输的主要容器。半托盘通常堆码在标准的托盘上使搬运效率更髙。在制造工厂生产出的产品既可以放在工厂内的仓库储存也可以放在遥远的仓储中心存储。仓储过程包括存储、拣选和发货3个环节。
二、运输
运输活动主要与三类包装相互作用，如托盘和物流用笼车。从装载效率上看，托盘与运输车辆的装载匹配性直接影响货车装载的面积和体积利用率，因此，三类包装容器与货车的装载匹配性是影响货车装载效率的重要因素。而容器的堆码能力影响运输成本。所以，三类包装单元的质量和高度是直接影响货运效率和成本的两个约束因素。
三、配送中心
配送中心主要处理二类和三类包装，在配送中心的包装物流过程包括收货、存储、拣选、发货和用过的包装容器处理5个环节。配送中心物流过程中的大多数活动与包装相关。由于需要大量的人工操作，因此劳动力成本是配送中心最大的成本。
(1) 收货过程收货过程主要包括卸载、贴标签和检验所接受的产品。卸载常常由卡车司机使用托盘式堆垛机来完成，或使用自动卸载设备自动完成。货物卸载后，载货托盘会贴上标签以确定所收货物托盘的数量，然后对货物进行检验。
(2) 在存储过程中分配存储位置是最重要的环节。在配送中心可通过3种方法完成：使用仓储管理系统，使用T方法或使用拣选位置标牌。T方法是利用人工选择存储位置，使到货托盘尽可能靠近拣选位置，最好是在拣选位置上或相邻左右位置。拣选位置标牌被放置在拣选位置，用于指示装有同样产品的托盘区域。
(3) 拣选过程，拣选过程的第一步是分配拣货单。按订单配货是配送中心的核心活动，由拣货员完成，给拣货员分配的拣货单一般比较随机，视拣货员的劳动效率、劳动强度能力而定，因此该环节是劳动强度最大的部分。影响拣货活动的包装因素主要是包装品的数量、质量、体积和包装容器的堆垛能力。拣货员通过核对二类包装上的标签确定订单上的产品正确配货。拣选效率与劳动力、奖励机制、订单结构、仓库布局、拣货设备、待发货产品的类型以及产品包装的形状和类型等因素密切相关。
(4) 发货过程在配送中心发货过程。发货前，将发货目的地进行编号，按编号顺序进行发货。发货安排和校核有的是由卡车司机完成的，有的是由配送中心的发货员一起校核待发货产品并安排发货的。发货时要检查二类包装以保证所发货物的准确性。最后由调度员将笼车按目的地顺序排列与运送线路相匹配。
(5) 用过的包装材料处理配送中心物流活动的最后环节是对用过的包装材料进行处理。根据零售链的结构，用过的包装材料将在零售卖场或配送中心进行处理。在一些零售链中，配送中心根据产品类型将用过的货箱或包装瓶进行分类，而另一些零售链不要求配送中心对容器详细分类，交由第三方企业集中完成这个过程。
在配送中心出现的与包装相关的主要问题是：产品堆码超过托盘边缘；在笼车中有效地 堆码产品较困难；工效学因素（货物包装的质量大、包装表面光滑、瓦楞纸板边缘锋利等导致包装箱搬运困难缺少操作辅助设置，如手柄；托盘上堆垛产品间固结紧密；易破损产品操作时包装容易开裂或损坏。这些问题影响了包装容器的搬运效率，增加了劳动力的工作强度和工作难度，进而对配送过程的配送时间、配送效率和物流成本产生一定的影响。
四、零售卖场
零售卖场的包装物流活动包含包装系统所有的层次，由零售卖场的营运方式和市场特性决定。在零售卖场物流活动的处理时间的63%与包装因素有关，仅仅37%是与处理方法有关（工作流程和路径）。零售卖场的物流活动与卖场经营者、卖场位置、卖场规模和企业的营销模式有关。有些零售卖场要求在收货时检查货物。当配送中心和零售卖场属于同一家企业时，对收到的货物仅做抽样检查。零售卖场的位置和规模直接影响卖场的存货能力、货架 存储能力和处理使用过的包装材料的能力。
零售卖场的主要活动包括收货过程、补货过程和发货过程。
卖场的补货方式取决于卖场的营销模式。以消费者购物方式和卖场的销售情况动态地决定补货活动的卖场，倾向于在晚间补货。补货前需考虑货架上的单个产品、在货架上的二类包装或在地面上托盘的存货情况。零售卖场的包装必须具有一定的货架适应性，能够促进销售，便于识别产品，满足工效学要求以提高搬运效率。
在零售卖场出现的与包装相关的主要问题是：补货过程中货架上包装的放置位置难以确定；工效学相关因素（如包装不易开启，搬运包装困难，包装结构强度低，包装质量大等）；难以将包装堆码到货架上；包装的外形受损（一类包装和二类包装处理的包装材料过多等。
以上所列的与包装相关的物流活动的流程构架图显示了包装系统在整个零售链中的物理环境。正确理解供应链中的包装环境是进行包装方案决策的前提。在包装系统和它的物理供应链环境之间的连接清楚地显示了各种包装水平（如一类包装、二类包装和三类包装）应该采用一个平台来沟通零售链中的包装问题。
