配送实际是一个物品集散过程。这一过程包括集中、分类和散发3个阶段。配送中心的特性或规模不同，其运营涵盖的作业项目和作业流程也不完全相同，但其基本作业流程大致相同。
配送模式是企业对配送所采取的基本战略和方法，根据配送对象的性质及状态、配送工作流程、配送设备等因素而定。各模式有各自比较特殊的流程、装备、工作方法。配送模式主要有以下4类。
(1) 自营配送模式自营配送是指企业物流配送的各个环节由企业自身筹建并组织管理，实现对企业内部及外部货物配送的模式。这种模式有利于企业供应、生产和销售的一体化作业，系统化程度相对较高，既可满足企业内部原材料、半成品及成品的配送需要，又可满足企业对外进行市场拓展的需要。但是这种配送方式的不足之处在于企业为建立配送体系的投资规模将会大大增加，在企业配送规模较小时，配送的成本和费用也相对较高。自营配送模式一般适用于规模较大的集团公司。
(2) 共同配送模式共同配送是物流配送企业之间为了满足配送效率以及实现配送合理化所建立的一种功能互补的配送联合体。其优势在于可实现配送资源的有效配置，弥补配送企业功能的不足，促使企业配送能力的提高和配送规模的扩大，更好地满足客户要求，提高配送效率，降低配送成本。
(3) 互用配送模式互用配送模式是几个企业为了各自利益，以契约方式达成某种协议，互用对方的配送系统而进行的配送模式。这类配送方式的优点在于企业不需要投人较大的资金和人力，就可以扩大自身的配送规模和范围，但需要企业有较高的管理水平以及与相关企业的组织协调能力。
(4) 第三方配送模式第三方就是为交易双方提供部分或全部配送服务的一方。第三方配送模式是指交易双方把自己需要完成的配送业务委托给第三方来完成的一种配送运作模式。第三方配送企业根据采购方的小批量和多频次的要求，按照地域分布密集情况，决定供应方的取货顺序，并应用一系列的信息技术和物流技术，保证即时（just m time，JIT)取货和配送。
