包装产品流通和使用完成之后，绝大多数包装将成为包装废弃物，需要对包装废弃物进行回收处理再利用。如果不对这些包装废弃物进行回收、再利用和再循环，将成为对环境的 主要污染源。根据欧洲和北美大多数国家的统计数据显示，城市固体废弃物中有30%来自被废弃的包装材料及其容器，美国每年的包装废弃物总量约有6000万吨，我国每年的包装 废弃物总量在1500万吨以上。因此，回收处理包装废弃物是减少包装污染的重要途径之一， 也是衡量包装材料及其容器是否绿色环保的重要指标之一。
包装废弃物的回收处理再利用是一个庞大的社会系统工程，主要处理技术有重复利用、 循环再生、填埋、焚烧等。
(1)重复利用。重复利用是一种有效节约原料资源和能源、减少包装废弃物的再循环 方法。世界上许多国家非常重视开发包装材料及其容器的重复利用技术，并通过押金回收制 度，使啤酒、饮料、酱油、醋等玻璃瓶或聚酯瓶重复使用。例如，瑞典等国家开发了一种灭 菌洗涤技术，使聚酯 (PET) 饮料瓶和聚乙烯 (PE) 奶瓶的重复使用达到20次以上。荷兰 Welman公司与美国Johnson公司对聚酯 (PET) 容器可以进行100%回收，回收的聚酯容器 可直接用于饮料食品的包装。德国将聚碳酸酯 (PC) 瓶/罐回收后，经水洗和高温灭菌杀 毒，可重复利用100次以上。日本对250升钢桶进行技术开发，经翻修、洗涤、烘干、喷漆 后可多次重复使用。
(2)循环再生。循环再生是指对 包装材料及其容器在生产和消费过程中 已经失去原有使用价值而废弃的材料或 其排放物(包括固体、液体和气体的 排放物)加以回收、再生，实现再资 源化的一种再循环方法。
① 机械循环再生。例如，金属屑、 玻璃、热塑性树脂等材料经过熔融后再 成型。与重复使用方式相比，价格和能 源消耗提高，而且由于杂物的混入，再 生材料质量比新材料下降，所以分拣、 分离技术是材料循环再生的关键。
② 化学循环再生。例如聚苯乙烯、 聚丙烯酸酯等包装制品的热解，聚酯、 尼龙等包装制品的水解回收单体等。但 是，与机械循环再生方式相比，价格和 能源消耗均提高。
③ 改性循环利用。例如，以废聚 酯瓶制取低质量纤维，利用废玻璃、废 橡胶铺设道路等。
④ 堆肥化。这是一种最简单、经济省力的垃圾处理方法。但是，它需占用土地资源，浪费了大量可从废弃物中提取的有价值 的原料和能源，故属于所有垃圾处理方法中的消极方式。
(3)焚烧。焚烧法是指将包装废弃物在焚烧炉中通过热解或焚烧，回收燃料油，转换 成燃气、蒸气或电能， 一般用于数量大而又难以分离的混合废弃物处理，这是日本和欧洲国 家处理城市固体废弃物的一种有效方法。在传统的焚烧处理中，有些塑料垃圾焚烧时会产生 有害气体、焚烧灰烬中残存重金属及其他有害物质，对生态环境及人类健康造成危害。因 此，需要对传统的焚烧法进行改进， 一方面，对焚烧炉进行改造，设置排烟脱硫设备或电气 吸尘机，使垃圾充分燃烧。另一方面，通过焚烧回收热能、电能等能源，提高经济效益。
(4)填埋。填埋法是指将包装废弃物填埋于土壤之中，这也是一种技术简单、经济省 力的处理方法。但是，该方法占用了土地资源，对不可降解的塑料又会成为长期埋存地下的 垃圾，不仅污染了环境，还浪费了大量可从塑料废弃物中提取的、有价值的原料资源和能 源。另外，普通填埋场的设施简陋，所填埋的垃圾因缺少氧化而自然退化缓慢，其渗出液可 能污染地下水资源，逸出的甲烷气体可能污染空气和引起爆炸。因此，填埋法已经被美国、 德国等国家摒弃。
