有关环境保护、绿色包装的法令法规明确提出，禁用或限制使用聚苯乙烯泡沫塑料等易造成白色污染、不利于环境保护的包装材料，同时要求包装废弃物能够回收再利用。
(1)包装材料对环境的影响
① 包装材料生产过程造成环境污染。在包装材料生产过程中，绝大部分原料经过加工形成包装材料，而其余部分原料变成污染物排出到周围环境之中，如废气、废水、废渣、有 害物质以及不能回收利用的固体材料，对周围环境造成了危害。
②包装材料本身的非绿色性造成环境污染。包装原(辅)材料因自身化学性能变化会 导致对产品或环境的污染。例如，聚氯乙烯 (PVC) 热稳定性较差，在一定的温度下 (14℃左右)会分解析出氢气和氯气(有毒物质),对产品产生污染，许多国家禁用聚氯乙烯作为食品包装材料。聚氯乙烯在燃烧时又产生氯化氢，导致酸雨产生。
③包装材料的废弃造成环境污染。包装材料及其容器在完成其使用价值后成为包装废弃物，若这些包装废弃物处理方法不合适，会对周边环境造成固体废弃物污染和“白色污染”。
(2)绿色包装材料设计方法。绿色包装材料的生态设计是将传统的包装材料设计方法和生命周期评价 (LCA:LifeCycle Assessment) 法相结合，从环境协调性的角度对包装材料设计提出指标和建议，即以环境保护为指导思想，以生命周期评价法为手段，综合系统工程和并行工程设计方法来设计绿色包装材料。包装材料的生态设计包括现有包装材料的生态化再设计，以及新型绿色包装材料的生态设计。
(3)常用的绿色包装材料。按照环境保护要求及材料使用后的处理方法，绿色包装材料大致可分为三大类。
① 可回收处理再利用材料。如纸张、纸板、纸浆模塑制品、金属、玻璃、可降解的高分子材料等。
② 可自然风化分解回归自然的材料。如纸制品(纸张、纸板、纸浆模塑)、可降解 (光降解、生物降解、热氧降解、光—氧降解、水降解、光一生物降解等)材料，以及生物 合成材料(如草、麦秆、木片、天然纤维填充材料，可食性材料，生物及仿生材料等)。
③ 可焚烧回收能量不污染大气的材料。如部分不能回收处理再造的线型高分子、网状 高分子材料，部分复合(如塑—金属、塑—塑、塑—纸)包装材料等。
