与传统的企业管理模式不同，供应链管理强调各结点企业之间的合作关系和整合管理。 供应链的概念和传统的销售链是不同的，它已跨越了企业界限，从建立合作制造或战略伙伴 关系的新思维出发，从产品生命线的源头开始，到产品消费市场，从全局和整体的角度考虑产品的竞争力，使供应链从一种运作性的竞争工具上升为一种管理性的方法体系，这就是供应链管理提出的实际背景。
在国家标准GB18354《物流术语》中，将供应链管理定义为：利用计算机网络技术全 面规划供应链中的商流、物流、信息流、资金流等，并进行计划、组织、协调与控制。供应链管理是一种新的管理理念与模式，随着企业组织管理和运作模式的变化而发展，在现代企业组织与管理中发挥着越来越重要的作用。
供应链管理模式与传统的物料管理和控制有着明显的区别，主要体现在以下几个方面。
① 供应链管理把供应链中所有结点企业看作一个整体，供应链管理涵盖了整个物流系 统，从供应商到最终用户的采购、制造、分销、零售等职能领域过程。
② 供应链管理强调和依赖战略管理。“供应”是整个供应链中结点企业之间共享的一个 概念(任意两个结点企业之间都是供应与需求关系),同时它又是 一个有重要战略意义的概 念，因为它影响甚至决定了整个供应链的成本和市场占有份额。
③ 供应链管理采用了集成的思想和方法，而不仅仅是结点企业、技术方法等资源的简单连接。
④ 供应链管理具有更高的目标，通过管理库存和合作关系以达到高水平的服务，而不是仅仅完成一定的市场目标。
⑤ 供应链管理以同步化、集成化生产计划为指导，以各种技术为支持，围绕供应、生产作业、物流、需求来组织管理企业活动。它的主要任务是计划、合作、控 制从供应商到用户的物料(零部件和成品等)和信息，其目标在于提高用户服务水平和降低总成本，并且寻求两个子目标之间的平衡。
⑥ 以供应链管理的五个领域为基础，将供应链管理还可细分为职能领域和辅助领域。 职能领域主要包括产品工程、产品技术保证、采购、生产控制、库存控制、仓储管理、分销管理。而辅助领域主要包括客户服务、制造、设计工程、会计核算、人力资源、市场营销。
