运输是在不同地域范围间(如两个城市、两个工厂之间，或一个大企业内相距较远的 两车间、仓库之间),以改变“物”的空间位置为目的的活动，对“物”进行空间位移。
在现代生产中，由于生产的专门化、集中化，生产与消费被分割的状态越来越严重，被分割的距离已越来越大，使得运输在整个物流过程中具有举足轻重的特殊地位，被称为 “经济的大动脉”。
(1)功能。物流运输的两大主要功能是产品转移和产品储存。
① 产品转移。运输的主要功能就是货物在价值链中的来回移动。若货物不经过运输，它就无法改变原有的位置，也无法实现其使用价值和价值。因此，运输最重要的功能就是将 货物从原来所处的地点转移到规定的地点，运输的目的就是利用最少的资源，保质保量地实 现这种转移。
② 产品储存。运输还具有对货物的临时储存功能，即将运输车辆临时作为储存设备。 如果转移中的货物需要储存，而在短时间内将继续转移，则卸货、仓储和再装货费用可能会 超过储存在运输工具中每天支付的费用，此时可考虑将运输工具作为暂时的储存设备。用运 输工具储存产品可能成本较高，但当需要考虑装卸成本、储存能力限制，或延长前置时间的 能力时，从物流的总成本角度来看，却不失为一种合理的做法。
(2)特征
① 运输的一致性。它是指在若干次装运中，履行某特定的运次所需的时间与原定时间 或与前几次运输所需时间的一致性。它是运输可靠性的反映，是高质量运输的最重要的特 征。如果运输缺乏一致性，就需要安全储备存货，以防止意外的服务故障。运输一致性还会 影响买卖双方承担的存货义务和有关风险。
② 运输实现了货物在物流体系的点和点之间的流动。运输既是生产过程在流通领域内 的继续，也是连接产销、沟通城乡的纽带。运输和仓储是现代物流中最基本的活动。物流系
统是一个由面和点构成的网络，点上的活动是仓储和一些辅助作业，而线上的活动就是 运输。
③ 在整个物流过程中，运输环节的费用较高。日本曾对一部分企业进行了调查，在从 成品到消费者手中的物流费用中，保管费用占16%,包装费用占26%,装卸搬运费用占 8%,运输费用占44%,其他费用占6%,显然运输费在物流费用中所占的比重最大。运输 路程越远，运输量越大，运输费用也就越高，在整个物流费用中所占的比例也越大。降低运 输费用，必然会大幅度降低物流费用。运输费用也与运输方式有关， 一种运输方式的改进， 一条运输线路的择优， 一项运输任务的合理组织等，都会对降低运输成本产生巨大的作用。
组织合理运输，以最小的费用，较快的时间，及时准确、安全地将货物从其产地运到销地， 是降低物流费用和提高经济效益的重要途径之一。
